陰陽五行説

陰陽五行説

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万物を陰・陽と五行（水・火・木・金・土）であらわそうとする中国古代の宇宙論。戦国時代に陰陽家の鄒衍（すうえん、BC305？～BC221）が整理したものがその後影響を与えた。

密教は、宇宙の構成元素として地・水・火・風・空の「五輪」をあげるが、この起源はインドのウパニシャッドにある。

陰陽図

背景には、万物は気によって構成されているという思想があり、陰陽五行説はこの気の形態を分類したものと考えられる。

陰陽説は道家と、五行説は儒家との結びつきが強い。陰陽説は『易経』に詳しく、五行説は『書経』などにみられる。

思想

鄒衍は、万物を五行に当てはめるとともに、五行には循環する関係があるという「相勝説」（例：木は土に勝つ）を唱え、この法則が自然現象のみならず、政治や歴史をも支配するとした。さらに前1世紀ころには、別の生成の循環「相生説」（例：木は火を生む）も唱えられるようになった。

五行図

中国には古くから、陰陽五行とは別に天人感応（相関）説という思想もあった。これは、君主の政治の良し悪しという「人」の要素が、風雨の順不順や虫害の有無といった「天」の現象に反映するという考え方である。漢代に董仲舒（BC176?～104?）が儒教と結びつけたことにより大流行した。